Le traitement des saphirs bleu

Traiter une pierre consiste à faire une action sur cette pierre afin de la rendre plus belle pour être vendue. Par exemple, si on chauffe l’améthyste (quartz violet) on obtient de la citrine (quartz orange). La citrine est une variété de quartz désirable et la majorité des citrines vendues sont des améthystes chauffées. Dans le marché des pierres, le traitement est reconnu et pour la plupart, ils sont acceptés. Cependant, les traitements doivent être déclarés car la valeur de la pierre traitée sera plus basse qu’une pierre belle naturellement. 

Cet article porte sur le traitement des saphirs bleu mais si les traitements d’autres pierres vous intéresses nous vous invitons à vous inscrire à une formation proposée par GeoGems !

Le saphir bleu est souvent trop clair ou trop foncé et de ce fait n’est pas utilisable en joaillerie. Beaucoup de saphirs vendus sur le marché sont chauffés afin d’avoir une belle saturation bleu.

On vous explique !

Le saphir est un oxyde d’aluminium (Al2O3) mais lors de sa formation il s’enrichit en d’autres éléments comme le fer et le titane. La combinaison de ces deux éléments teinte le saphir en bleu.

Et savez-vous que même si en bijouterie les principaux saphirs sont bleus, il en existe de toutes les couleurs (a part le rouge qui est le rubis), dû à des enrichissement d’autre éléments chimiques ?

Parfois il n’y a pas assez de titane ou de fer et le saphir n’est pas assez bleu ou la couleur n’est pas homogène dans le cristal. Pour pallier à ça il existe différents traitements :

Le traitement par chauffage

Le premier traitement est un traitement par chauffage, généralement à 1600 °C. A ces hautes températures, les inclusions de rutile (qui est un oxyde de titane) vont se déstabiliser et le titane va diffuser dans le cristal. L’ajout de titane dans le saphir par ces inclusions va permettre de modifier la couleur du saphir qui sera homogène !

Le traitement par diffusion

Le deuxième traitement consiste à déposer avant le chauffage, cette fois plus fort à 1800 °C, du titane sur la surface du saphir. En chauffant, le titane va pouvoir rentrer dans la structure du saphir, c’est ce qu’on appelle un traitement par diffusion.

Comment les détecter ?

Les experts gemmologues arrivent à détecter ces traitements. Le traitement par chauffage classique peut créer des fissures dans la pierre et autour des ses inclusions. Et oui, car si le saphir supporte ces fortes températures, les inclusions à l’intérieur non et se déstabilisent et fracture le saphir !

Le traitement par diffusion ne rend pas le saphir bleu de manière homogène. Le titane ne va rentrer dans le saphir qu’en surface. Nous pouvons donc voir qu’une partie du saphir (souvent la culasse) sera plus foncée que le reste de la pierre. Aussi, les arrêtes sont souvent plus foncés que les faces.

Le traitement par remplissage

Enfin il existe un dernier traitement qui est le remplissage des fissures par de l’huile teintée, de la résine ou encore du verres dopées ou non par du cobalt ou du plomb. Ces traitements seront détectables avec une loupe !

Alors, afin de vous faire l’œil et de savoir reconnaitre ces traitements, inscrivez vous s’en plus tardez à nos formations ! Et si ce sont les saphirs qui vous intéresse, GeoGems propose une formation dédiée au monde du corindon